一般進行水質分析的儀器有專門的水質分析儀器，如卡爾費休水分測定儀、總有機碳分析儀等，天然水可分為地表水和地下水，江湖河海稱地表水，泉水井水稱地下水，受生活或工業污染后的水稱為污水，污水中所含的雜質較多，其種類和含量因不同污染源而有很大的差異，因此在環境分析中水質測定的項目繁多，可以說世界上有哪種化工產品，水中就有可能存在該產品的物質，所以，水質分析就成為工業分析和環境分析的重要組成部分。

現代分析化學的各種方法都是水質分析中得到廣泛應用。在實際工作中應該根據具體情況，選擇適當的水質分析儀，有時需要對被測組分進行適當的富集，可以提高測定的靈敏度。同時，根據要測定水分中不同的雜質，也需要不同的水質分析儀，如總磷總氮水質分析儀、在線氨氮分析儀、無試劑的余氯分析儀等。

水質分析儀不同于一般固體樣品測定的儀器，因為水中的各種組分會隨著時間而變化，有不同的價態和化學形態，濃度變化范圍大，并且往往屬于痕量或超痕量分析，因此，對樣品的采集有特別的要求，特別是某些組分易揮發變化，或是由于微生物的作用而損失，對水質分析儀測定結果有很大影響。因而不少項目要求現場測定或盡快測定，如一些項目只能帶回實驗室分析，這時要求采樣時加入必要的試劑，但保存的時間也有一定的限制。

水質分析儀的使用廣泛，常用的水質分析方法有常量分析、微量分析、痕量分析甚至超痕量分析等。這里我們把水質分析項目大體分為4種：物理性質、金屬化合物、非金屬無機化合物和有機化合物。顯然，這種分類法不是的，有些元素可以歸在非金屬類，也可以歸在金屬類，至于酸堿、酸度、堿度究竟歸屬何類，確實沒有必要去追究。